Waarom is januari de drukste retourmaand van het jaar?

Het traditionele piekverkoopseizoen in e-commerce loopt van begin oktober tot begin januari, met Cyber Week als startpunt en Nieuwjaar als afsluiting. Shoppers kopen cadeaus voor Sinterklaas en kerst en maken gebruik van de riante kortingen tijdens Black Friday en Cyber Monday. Maar vaak worden deze artikelen pas na kerst geretourneerd, omdat het bijvoorbeeld ongewenste of niet-passende cadeautjes waren of omdat er tijdens de drukke kerstperiode geen tijd was om de artikelen te retourneren. Voor jou als webshop betekent dat dat je na het piekverkoopseizoen nog een keer flink aan de bak moet om de retourpiek in januari het hoofd te bieden.

Hoe groot is de stijging in retourvolume in januari?

De meeste retourzendingen vinden plaats in december, januari en februari, met vorig jaar de hoogste piek op 8 januari. Vergeleken met de rest van het jaar stijgt het volume van retourzendingen van december tot februari met gemiddeld 44,5%. Dit is op zich niet verrassend, aangezien het aantal bestellingen tijdens het piekverkoopseizoen meestal flink toeneemt. Opvallend is wel dat de meeste retailers slechts een stijging van 10% verwachten. Hierdoor worden ze verrast door de retourpiek in januari en krijgen ze met capaciteitsproblemen te maken.

Ter vergelijking: Het gemiddelde retourpercentage over het hele jaar lag in 2025 op 23,5%, met de meest voorkomende retourreden “product niet naar wens”. Als je inzicht hebt in deze gegevens, kun je bijvoorbeeld je productinformatie verbeteren of producten die vaak retour komen tijdens het hoogseizoen uit de verkoop of helemaal uit het assortiment halen. Zo zorg je ervoor dat de al overbelaste retourverwerking tijdens de drukste retourmaand nog verder onder druk komt te staan.

Wat betekent de retourpiek voor jouw webshop? 

Volgens 52% van de retailers is capaciteit de grootste uitdaging bij het verwerken van de retourpiek in januari. Meer retouren vragen om meer personeel en handmatige processen vertragen de doorlooptijd onnodig. Hierdoor liggen producten gemiddeld 23 dagen out-of-stock, waardoor ze minder snel weer kunnen worden doorverkocht. Het duurt gemiddeld 13 dagen na een bestelling tot een retour is aangemeld, en nog eens 2 dagen voordat het pakketje weer onderweg is naar jou. Vervolgens duurt het nog eens 8 dagen om een retour volledig te verwerken en de terugbetaling in orde te maken. Daarnaast stijgen de retourtarieven -  in 2025 lag de gemiddelde retourverzendprijs op €5,39 - wat extra kostendruk met zich meebrengt.

De hoogste tijd voor verandering. Hieronder ontdek je onze best practices waarmee je capaciteitsdruk tijdens de drukste retourmaand van het jaar verlaagt.

6 best practices om de retourpiek in januari zonder capaciteitsproblemen door te komen:

1. Bereid je op tijd voor 

Een goede voorbereiding is het halve werk! Laat je niet door de retourpiek in januari verrassen, maar pas je strategie, magazijn en personeelsplanning hierop aan. Slechts 15% van alle retailers begint meer dan 4 maanden van tevoren met de voorbereidingen. 52% van de retailers begint pas één tot twee maanden voor het piekseizoen met de voorbereidingen. Neem je oude retourdata vroeg door om erachter te komen hoeveel retouren jij kan verwachten tijdens het piekseizoen en wanneer deze binnenkomen. Maak voldoende ruimte in je magazijn en creëer extra plek voor de opslag van geretourneerde pakketjes en de verwerking ervan. Zorg dat alle benodigde materialen klaarliggen, zoals verpakkingsmateriaal, scanners en etiketten.

2. Automatiseer je workflow

Naast het voorbereiden van fysieke ruimte is het verstandig om ook je digitale werkruimte goed op de retourpiek voor te bereiden. Met een slim en geautomatiseerd e-commerce retourproces met Automations bespaar je tot maar liefst 95% van je tijd. Laat je klanten retouren zelf aanmelden via een digitaal retourformulier, zodat je vervolgstappen - zoals retour afwijzen bij een verlopen retourtermijn, gatekeeper voor producten die niet geretourneerd mogen worden - kan automatiseren. Start terugbetalingen daarnaast niet langer handmatig; inmiddels genereert zo'n 54,3% van webshops hun terugbetalingen automatisch.

3. Heroverweeg je retourtermijn

Het is de moeite waard om je retourbeleid vóór het hoogseizoen eens onder de loep te nemen. Zo’n 16,7% van de webwinkels past hun retourbeleid tijdens het piekseizoen aan. Kort de retourtermijn tijdens de piekperiode in, zodat je de retourpiek beter kan sturen. Grote retailers zoals H&M gebruiken bijvoorbeeld voor sale-artikelen een verkorte retourperiode van 14 dagen. Hierdoor zijn producten sneller weer in het magazijn en kunnen ze sneller worden doorverkocht. Ook blijft het retourvenster korter, waardoor je het retourvolume beter kan voorspellen.

4. Verlaag kosten door dynamische retourkosten

Het koopgedrag van consumenten is het afgelopen jaar verschoven richting meer duurzaamheid. Velen zijn zich bewust van de schadelijke impact van retouren op het milieu en zijn daardoor bereid bij te dragen aan de retourkosten. 46% van de consumenten wil €0,50 bijdragen aan een milieuvriendelijker retour.

Om de kostendruk van retouren te verlagen, kiezen daarom steeds meer webwinkels weer voor betaalde retouren. Om precies te zijn, koos in 2025 65,3% van de e-commercebedrijven voor een vorm van betaalde retour.

Retourkosten verlaag je op verschillende manieren en bereken je (deels) door aan de klant. Werk bijvoorbeeld met dynamische retourkosten: klanten die een volledige bestelling retourneren, betalen bijvoorbeeld voor de retourzending, terwijl klanten die slechts één artikel of een defect product terugsturen dit kosteloos mogen doen. Daarnaast kun je een vast retourbedrag instellen, bijvoorbeeld voor sale-artikelen, dat standaard in rekening wordt gebracht. Voorwaarde hiervoor is een digitaal retourproces waarin je gebruikmaakt van slimme retourregels.

5. Stimuleer omzetbehoud met coupons

November en december zijn voor de meeste webwinkels de beste maanden qua verkopen. Zonde als je al deze gemaakte omzet in januari weer terug moet betalen! Een simpele maar effectieve oplossing is het gebruik van coupons. In plaats van een terugbetaling op hun rekening krijgen klanten een coupon met winkeltegoed, die ze direct weer in jouw winkel kunnen inruilen. Hierdoor kan de klant bijvoorbeeld bij een omruiling direct een nieuw product uitzoeken, zoals een andere maat of kleur, en blijft de gemaakte omzet in je bedrijf. Uit onze data blijkt dat maar liefst 17% van alle retouren werd omgezet naar store credit. Dit resulteert in €2,5M+ behouden omzet voor Returnless-klanten in 2025.

Hoe andere webshops de januari-piek aanpakken.

Bij Returnless helpen we webshops met het optimaliseren van hun retourproces. Twee klanten die dankzij een volledig geautomatiseerd retourproces nu veel relaxter het piekseizoen ingaan, zijn ZEB en Arktis.

ZEB zet retouren binnen een slimme omnichannelstrategie in om klanten de volledige vrijheid te geven hoe zij hun artikelen willen retourneren: online of in een willekeurige winkel. ZEB kent de waarde van een retour in de winkel; niet alleen kan het product zo sneller worden doorverkocht, maar het biedt ook slimme upsell-mogelijkheden en de klantenbinding wordt versterkt. Om het bezoek in de winkel te stimuleren, krijgen klanten die hun goederen in de winkel terugbrengen een waardebon van 5 €. Hierdoor kiest meer dan 33% van de klanten voor deze retourmethode.

Ook Arktis gaat met een slim retourbeleid het piekseizoen in. Sinds Arktis is overgestapt op een geautomatiseerd proces, duurt het nu nog maar 1,5 minuut om retouren te verwerken, in plaats van de 5 tot 10 minuten die het oude proces kostte. Zo verwerken ze ook grote retourvolumes snel en efficiënt. Ook geeft Arktis klanten die kiezen voor een winkeltegoed in plaats van een terugbetaling gratis verzending voor hun retourzending. Hierdoor wordt rond 30% van alle retouren in herhalingsaankopen omgezet en behoudt Arktis een deel van de gemaakte omzet.

Ben jij klaar voor de retourpiek in januari?

Met een goede voorbereiding, geautomatiseerde workflows, dynamische retourtermijnen en -kosten en een slimme retourstrategie met coupons als retourmethode, word je niet verrast door de retourpiek in januari en neem je de tijdens het piekseizoen behaalde omzet daadwerkelijk in je boeken op.

Klaar om je retourproces te vernieuwen? Maak een gratis testaccount aan en bekijk alle features van Returnless, inclusief digitaal retourformulier en slimme return rules en automations. Wil je meer informatie? Plan dan een vrijblijvende demo met een van onze experts. Zij vertellen je graag hoe je met Returnless jezelf voorbereidt op de retourpiek in januari.

Alle gegevens in dit artikel komen uit het Returnless Benchmark Report 2025. Donwload het rapport hieronder.

FAQ.